两者的区别是：为了保证用电安全，单相供电的，另有一根保护接地线，通常是在用户引入处用角钢打入地下1.5米左右，再引出地线。这样插座就有两芯和三芯的区别。作用是：当电器有漏电时，接地线的电器外壳将漏电入地；如果漏电严重，就会将熔丝熔断，或使断路保护器动作而切断电源。保护用电者的安全。有些电器，如塑料做的电扇，外面裸露的没有金属部分，当然就没有必要用三芯头座了；常用的冲击、电钻，一般是塑料件多，金属部分工作时不接触手，也就用两芯的，功率较大的，也有用三芯的。三芯的，用的电线粗，价格高，弯曲不方便，使用上比两芯的麻烦。只要保证安全，能用两芯的就不会用三芯的。三芯插座的接线也是有规定的：上面一个竖的，体积稍大的，是接保护地线用的(字母标为E)。下面两个呈倒“八”字型的，右边的接相线(字母标为L)，左边的是零线(字母标为N)。以前老式的三芯插座，是用三个圆孔，地线的孔略大一些。现在已很难见到了，原因是不安全，用旧了，三个孔就分不清大小了，容易弄错。后国标规定为现在的扁插孔，不会插错。